✋Hi，我是 DR. EMMA 蔡宜均醫師！你的孩子臉上總是掛著黑眼圈、時常嘴巴開開的、一口暴牙，又是短下巴嗎？或者是在學校注意力不集中還上課打瞌睡嗎？
先別急著罵小孩不用功，這樣的情況可能不是他們願意的!台灣大約有百分之七十的孩子有鼻子相關症狀，口呼吸的比例非常高。
晚上睡不好，不單單是白天精神不好，也容易表現出分心或衝動等等較不合群的行為，大大影響學習狀態。
口呼吸對孩子臉型發育的危害超乎想像！
在臨床上，我們常常可以發現臉型像下圖一樣的孩子，家長帶來的時候會很緊張的跟我說：小孩暴牙越來越嚴重，這時候我的問題一定是：鼻子有沒有過敏，是不是不用鼻子呼吸而常用嘴巴呼吸？得到的答覆往往都是肯定的。
為什麼矯正醫師一看就知道小孩鼻子有問題呢？這可不是算命看面相，而是口呼吸必然造成的結果啊！
用口呼吸的後遺症超乎想像，聽起來很奇怪，明明看起來只是空氣經過嘴巴而不是通過鼻子，頂多就是會有一點口乾舌燥罷了，用嘴巴呼吸跟臉型和暴牙有什麼關係啊？
請跟我一起試試看：嘴巴閉起來呼吸，現在口腔內的情況就會像 A 圖正常使用鼻子呼吸的時候，舌頭會緊貼著上顎，這其實有兩個重要性：
- 舌頭緊貼著上顎，讓上顎骨能夠橫向發育，鼻腔也較大
- 嘴唇貼著上下門牙，牙齒被阻擋就不會往前暴
接下來，把嘴巴打開用嘴巴呼吸試試：現在的情況就會像B圖一樣，嘴巴開開的，嘴唇周圍的肌肉會鬆弛，舌頭位置離開上顎降到較低的位置，造成的影響：
- 舌頭擺放位置較低，上顎牙弓橫向發展的力量減輕，造成上顎骨較狹窄，鼻腔也較窄
- 嘴唇的肌肉鬆弛，加上上顎牙弓狹窄，門牙就會容易往外暴出去
左圖: 舌頭擺放在上顎幫助上顎骨橫向發展，寬度較寬
右圖: 舌頭位置較低，不會緊貼上顎，顎骨發展較狹窄，造成牙齒凌亂往前突出
口呼吸對臉型改變的相關研究
關於口呼吸最知名的研究，莫過於在 1980 年代，由美國著名的矯正醫師埃吉爾哈佛（Egil Harvold）對於恆河猴所做的實驗。
他將一群 2 至 6 歲，發育中小猴子的鼻子塞住，讓他們只能透過嘴巴呼吸，來觀察咬合、臉型及下巴的變化，他發現：嘴巴打開、臉型變長、上顎牙弓變窄、下巴後縮、咬合不整。
幸運的是，當移除鼻子的阻塞物後，小猴子們慢慢回復使用鼻子呼吸，臉型也逐漸恢復，但是牙齒咬合的位置無法恢復，也沒辦法幫猴子透過齒顎矯正恢復咬合功能，結果這群可憐的猴子因為牙齒咬不起來，被拔了好幾顆牙。
後來因為這個實驗不符合道德倫理，而被保育人士禁止了，但我們可以從這個動物實驗發現口呼吸對於顏面的發展有絕對的相關性。
左圖是正常鼻呼吸，右圖是口呼吸
口呼吸有什麼特徵呢？
- 嘴巴開開的
- 黑眼圈
- 長臉型但是下巴後縮
- 姿勢不良常常彎腰駝背
- 白天容易想睡覺
- 經常鼻塞流鼻涕
- 注意力不集中
- 睡覺流口水
- 打鼾
口呼吸造成鼻腔狹窄，過敏鼻塞造成口呼吸，形成惡性循環
鼻子長期過敏會導致鼻塞流鼻水，自然會使用口呼吸，而口呼吸又會加重上顎骨狹窄的問題，牙弓上拱、鼻腔通道變窄、空氣流過的速度會加快、鼻黏膜容易腫脹，使得鼻呼吸的流量變少，呼吸不到足夠的空氣，更加重口呼吸的依賴性。
口腔的頂部是鼻腔的底部，如果上顎骨狹窄等於是鼻腔底部狹窄，容易造成鼻塞，這種結構上的問題一但發生之後，沒有辦法單靠藥物解決，還是必須通過上顎骨的擴張，才能也有效擴張鼻腔，使鼻呼吸能夠順暢，一併改正口呼吸的習慣，另一方面，也要積極減少過敏原的刺激，避免惡性循環。
狀況 1：注意力不集中
上呼吸道狹窄，空氣沒辦法順利進到肺部進行氣體交換，血氧濃度就會降低，身體自動產生生理機制，晚上睡覺的時候就容易出現打鼾、睡眠中斷的問題，白天的學習狀況也會受到影響；注意力不集中，過動焦躁…，都是可能會發生的現象，很容易被家長或老師誤認為是不配合的孩子或問題學生。
在臨床上，很多孩子在改善呼吸問題之後，專注力明顯提升，黑眼圈也消失了，原本緊張的親子關係也連帶獲得紓解。
狀況 2：姿勢不良
口呼吸的人因為有小下巴的問題，咽喉呼吸道狹窄，為了增加狹窄的呼吸道，頭部往往會不自覺地往前伸，在一個頭部前移的姿勢上，頸椎同時會不正常的彎曲，肩頸部分的肌肉就需要更用力去維持在這個奇怪的姿勢上，然後就造成了肩頸痠痛和駝背的問題。
把握兒童矯正黃金期
「牙齒矯正黃金期」差不多在8~13歲這個年紀，這階段因為上下顎骨尚未定型，此時期調整骨骼的效果最好。口呼吸造成的臉型問題，透過上顎牙弓撐寬，一方面可以讓牙齒排列的空間減少凌亂，更重要的是：將牙弓加寬，改善鼻道暢通度，同時訓練使用鼻呼吸，才能徹底改善根本問題。
傳統上會利用圖中的「快速牙弓擴張器」(Rapid Maxillary Expansion)，將上顎骨左右撐寬，可以看到左右顎骨寬度有明顯差異，效果很好。
唯一的小問題是：小朋友可能會抱怨吃東西容易卡食物比較不舒服。另外，這樣的擴張器是針對「骨頭」方面做調整，沒有辦法針對牙齒做移動，還是需要第二階段的矯正來排列牙齒，達到整齊的效果。
除了傳統的牙弓擴張器，目前「隱適美」也針對兒童推出「Invisalign First」的裝置，針對混和齒列需要及早調整骨頭問題的小朋友，同時改善顎骨寬度問題與牙齒排列，舒適度較好。
另外，口呼吸引起的短下巴的情形，也可以透過「下顎前導裝置」(MA Mandibular advancement)，引導下顎骨往前生長。透過透明牙套上的小翅膀裝置，在上下齒列閉合時，將下顎引導到比較前面的位置，幫助下巴生長，同時調整個別牙齒，改善暴牙的問題，因為這樣的裝置戴上去沒什麼不舒服感，下巴也會明顯往前，外觀立即得到改善，孩子配戴的意願都滿高的，效果不錯。（👉關於兒童隱適美）
番外篇：
現在的孩子對於外表的重視，真的和我們小時候差很多，再加上流行用手機隨時自拍，哪個角度好看不好看自己都很清楚，甚至在國小一、二年級時，就會因為暴牙或者小下巴的問題，被同學嘲笑而感到自卑。
很典型的狀況是：孩子們來諮詢的時候頭都低低很安靜不說話，但是他們對自己的外觀問題都一清二楚；稍微大一些的孩子，甚至還自己主動上網查過相關資訊，知道自己要做什麼處理。
等到療程開始進行後，因為外觀逐漸改善，孩子的自信心提升，也會漸漸變得比較活潑。一方面覺得很欣慰，可以幫助到這樣的孩子，另一方面則希望能夠讓更多的家長和民眾了解口呼吸的嚴重性，能夠早期介入治療和儘早改善。
透過口腔掃描諮詢服務及一對一的說明，可以更清楚孩子的狀況，以及知道要如何針對問題做出積極性的處理。
鼻呼吸的練習
長期使用口呼吸的人，口腔周圍的骨骼和肌肉會適應張口的趨勢生長，就不容易將嘴巴主動閉起來，就算鼻子問題改善了，牙弓擴張了之後，還是習慣用口呼吸。
因此需要做一些簡單的練習，讓身體自然而然地習慣用鼻子呼吸，否則治療的成果沒有辦法維持，矯正結束之後還是容易有復發的現象。
以下是建議每天都需要做的小練習：
- 在家的時候可以用透氣膠帶貼嘴巴來提醒自己，專心的時候就不會不自覺地將嘴巴張開。這樣每天半小時以上的練習，久而久之就會逐漸習慣用鼻子呼吸。
- 如果在外面不方便貼嘴巴的時候怎麼辦呢？只要在嘴巴裡含一口水，這樣就可以保持嘴唇緊閉，沒有人注意到也一樣可以練習用鼻子呼吸。
- 呼吸練習：鼻子不好的人，呼吸常常較為急促，在做呼吸練習的時候閉口慢慢呼吸，讓空氣經過鼻腔將雜質過濾，鼻黏膜讓空氣濕潤，免疫細胞可清除過敏原，身體才能處於一個和緩安定的狀態。
- 以上這些做法都不需要特殊的道具就容易執行，不管大人小孩都適用!一開始會不太適應，維持時間也較短，但是慢慢地，身體就會發現鼻呼吸的好處喔！成功的祕訣就是要持之以恆地練習！
延伸閱讀：
"內文為專業醫師經驗談，因各人口腔狀況不同，成效因人而異，若有問題請跟從專業醫師評估指引"
Last Updated: 2022-04-14
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